विधिशास्त्रको इतिहास मानव सभ्यताको आत्मखोजको इतिहास पनि हो। मानिसले समाज निर्माण गरेपछि आचरणलाई व्यवस्थित गर्न नियम बनाए। नियमलाई संस्थागत गरेपछि कानुनको विकास भयो। कानुनसँगै न्यायको प्रश्न उठ्यो। न्यायको प्रश्नसँगै कानुन किन मान्ने, कानुन कसका लागि बनाउने, न्यायको आधार के हुने र राज्यको अधिकारको सीमा कहाँसम्म हुने भन्ने प्रश्नहरू जन्मिए। यही प्रश्नको उत्तर खोज्ने क्रममा प्राकृतिक विधिशास्त्र, कानुनी प्रत्यक्षवाद, ऐतिहासिक विधिशास्त्र, समाजशास्त्रीय विधिशास्त्र, कानुनी यथार्थवाद, आलोचनात्मक विधिशास्त्र, नारीवादी विधिशास्त्र, आर्थिक विश्लेषण, पुनर्स्थापकीय न्याय र उपचारात्मक विधिशास्त्रजस्ता अनेक धाराको विकास भयो।
यी सबै धाराले कानुनको कुनै न कुनै महत्त्वपूर्ण पक्षलाई उजागर गरेका छन्। प्राकृतिक विधिशास्त्रले कानुन र नैतिकताको सम्बन्ध खोज्यो। कानुनी प्रत्यक्षवादले …
